Wat is HPV en waarom wil je dat weten?
HPV is een virus (het humaan papillomavirus). Er zijn verschillende typen, de twee gevaarlijkste varianten zijn 16 en 18, want die leiden het vaakst tot kanker. Baarmoederhalskanker is één van de bekendste kankers die je kunt oplopen van HPV. Daarnaast kan je ook kanker van de anus, penis, vagina, schaamlippen, en de mond- en keelholte krijgen van dit virus.
Hoe krijg je HPV?
HPV krijg je door seksueel contact met iemand die het virus bij zich draagt. Onder seksueel contact wordt niet alleen penetratie verstaan, maar ook orale seks. En zelfs van het aanraken van de penis of vagina kun je al HPV krijgen. Een condoom beschermt niet volledig. Het virus kan namelijk ook worden overgedragen via de huid, handen en mond. Het is dus een heel besmettelijk virus wat meestal geen klachten geeft. Gelukkig! Alleen dat maakt wel dat je het makkelijk kunt krijgen en doorgeven zonder dat je het weet.
Is HPV gevaarlijk?
Bijna iedereen krijgt wel een keer HPV. Acht op de tien mensen raken één of meerdere keren in hun leven met het virus besmet. De meeste van ons worden er niet ziek van en ons lijf ruimt het vaak binnen twee jaar zelf weer op. Bij 10 tot 20% van de mensen gebeurt dat helaas niet. Dan kan HPV genitale wratten en op de lange termijn kanker veroorzaken. Het virus krijgt dan de kans om gezonde cellen te veranderen. Dit duurt wel tien tot vijftien jaar. In Nederland krijgen naar schatting jaarlijks ruim 1.100 vrouwen en bijna 400 mannen kanker door HPV.
Wat kun je tegen HPV doen?
Een infectie met HPV is heel lastig te voorkomen, omdat het zo’n besmettelijk virus is. Je kunt je laten vaccineren tegen HPV. Jongens en meisjes krijgen vanuit het Rijksvaccinatieprogramma vanaf 2022 in het jaar dat ze 10 worden gratis vaccinaties aangeboden. De vaccinatie werkt het beste als hij gegeven wordt voordat je in aanraking komt met HPV. Dat wil niet zeggen dat het daarna geen effect meer heeft om je te laten vaccineren. Praat hierover met je huisarts of gynaecoloog. Helaas betaal je na je 18de wel zelf voor de vaccinatie.
Daarnaast worden vrouwen tussen de 30-60 jaar uitgenodigd om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker. Er wordt een uitstrijkje gemaakt en dat wordt onderzocht. Ook als je gevaccineerd bent is het trouwens belangrijk dat je wel meedoet. Het vaccin beschermt niet tegen alle HPV-typen die kanker kunnen veroorzaken.
Het is belangrijk om te weten wat HPV is en wat je er tegen kunt doen, zodat je kunt voorkomen dat je kanker krijgt. Vaccineren en/of meedoen aan het bevolkingsonderzoek is een klein ongemak ten opzichte van het misschien wel ongeneeslijk ziek worden. Ga bij twijfels altijd langs je huisarts.
